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우리 주변에서 심장 건강에 대한 이야기를 들을 때 종종 등장하는 단어가 바로 '협심증'과 '심근경색'입니다.
두 단어 모두 심장과 관련된 병명이라는 점에서 비슷해 보이지만, 그 원인과 증상, 치료 방법은 상당히 다릅니다.
이번 글에서는 협심증과 심근경색의 차이를 명확히 이해하고, 두 질환에 대해 올바르게 대처할 수 있도록 상세히 설명드리겠습니다.
1. 협심증이란 무엇인가요?
협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 일시적으로 혈액 공급이 부족해져 심장 근육이 충분한 산소를 받지 못하는 상태를 말합니다.
이는 대개 심장 근육이 일을 더 많이 해야 할 때(운동, 스트레스 등) 발생하며, 가슴이 답답하거나 조이는 듯한 통증을 느낄 수 있습니다.
(1) 협심증의 주요 특징
- 통증 지속 시간: 보통 10분 이내로 짧습니다. 안정 후에는 증상이 사라지는 경우가 많습니다.
- 유발 요인: 운동, 과도한 스트레스, 추운 날씨 등 심장이 더 많은 산소를 필요로 할 때 나타납니다.
- 응급 상황 아님: 협심증은 심장마비와는 달리 응급 상황은 아니지만, 꾸준한 관리와 치료가 필요합니다.
(2) 협심증의 통증 양상
- 특징적인 느낌:
협심증 통증은 가슴이 조이거나 짓누르는 듯한 압박감을 동반합니다. 목, 어깨, 등, 팔로 통증이 퍼질 수 있지만 보통 짧은 시간 안에 완화됩니다. - 발생 조건:
- 주로 운동, 스트레스, 추운 날씨처럼 심장이 산소를 더 많이 필요로 하는 상황에서 발생합니다.
- 안정 상태(쉬는 동안)로 돌아오면 통증이 사라지는 경향이 있습니다.
- 지속 시간:
통증이 보통 5~10분 정도 지속되며, 안정하거나 니트로글리세린(협심증 약)을 복용하면 완화됩니다. - 강도:
통증이 비교적 덜 심하며, 응급 상황으로 이어지지 않는 경우가 많습니다.
(3) 협심증의 치료 및 관리
협심증은 비교적 관리가 가능한 질환으로, 약물 치료와 생활 습관 개선을 중심으로 치료합니다.
- 약물 치료:
- 니트로글리세린: 혈관을 확장시켜 통증을 빠르게 완화합니다.
- 베타차단제, 칼슘채널차단제: 심장의 부담을 줄이고 혈류를 개선합니다.
- 항혈소판제: 혈전 형성을 예방해 관상동맥을 보호합니다.
- 생활 습관 개선:
- 규칙적인 유산소 운동으로 심장을 강화합니다.
- 금연, 저염식, 콜레스테롤 관리로 혈관 건강을 유지합니다.
- 스트레스 관리가 중요합니다.
2. 심근경색이란 무엇인가요?
심근경색은 관상동맥이 갑자기 막혀 심장 근육에 혈액 공급이 완전히 차단되는 응급 상황을 말합니다. 이 상태가 지속되면 심장 근육의 일부가 죽어 생명을 위협할 수 있어 즉각적인 병원 치료가 필수적입니다.
(1) 심근경색의 주요 특징
- 통증의 지속 시간: 30분 이상 지속되는 극심한 가슴 통증이 나타납니다.
- 유발 요인: 관상동맥에 형성된 혈전(피떡)이 혈류를 완전히 차단하면서 발생합니다.
- 응급 상황: 빠른 치료가 이루어지지 않으면 심각한 후유증이나 사망으로 이어질 수 있습니다.
(2) 심근경색의 통증 양상
- 특징적인 느낌:
심근경색 통증은 칼로 찌르거나 짓누르는 극심한 통증이 나타나며, 땀, 어지럼증, 숨 가쁨 등이 동반될 수 있습니다.- 협심증과 비슷하게 가슴 외에 목, 턱, 등, 팔로 통증이 퍼질 수 있습니다.
- 하지만 협심증보다 훨씬 강하고, 극도의 불안감과 공포를 유발합니다.
- 발생 조건:
- 별다른 자극이 없어도 갑자기 발생하며, 안정 상태에서도 통증이 사라지지 않습니다.
- 지속 시간:
통증이 30분 이상 지속되며, 니트로글리세린을 복용해도 효과가 없습니다. - 강도:
매우 심각하며, 생명을 위협하는 응급 상황입니다.
(3) 심근경색의 치료법
심근경색이 의심될 때는 즉시 119에 연락하거나 가까운 병원으로 이송해야 합니다. 초기 치료가 매우 중요하며, 증상 발생 후 골든타임(90분) 안에 치료를 시작해야 생존율이 높아집니다.
- 응급 치료:
- 혈전 용해제: 혈액 응고를 풀어 관상동맥을 다시 열어줍니다.
- 응급 관상동맥 중재술(PCI):
관상동맥에 스텐트를 삽입해 막힌 혈관을 열어줍니다. - 심장 바이패스 수술:
혈관이 심하게 막혀 있으면 우회로를 만들어 심장으로 가는 혈류를 확보합니다.
- 장기 관리:
- 심근경색 후 재발 방지를 위해 항혈소판제, 베타차단제 등을 사용합니다.
- 식이 요법, 운동, 금연 등을 통해 심장 재활 프로그램을 적극적으로 시행합니다.
3. 협심증과 심근경색의 차이 한눈에 보기
| 구분 | 협심증 | 심근경색 |
| 원인 | 관상동맥의 일시적 혈류 부족 | 관상동맥의 완전한 혈류 차단 |
| 통증 양상 | 가슴 조임, 압박감, 목/팔로 퍼지는 통증 | 극심한 가슴 통증, 땀, 숨 가쁨 동반 |
| 통증 지속 시간 | 10분 이내, 안정 시 완화 | 30분 이상 지속, 안정 시에도 사라지지 않음 |
| 응급 여부 | 응급 상황 아님 | 응급 상황, 즉각 치료 필요 |
| 치료 방법 | 약물 치료(니트로글리세린 등), 생활 습관 개선 | 혈전 제거, 응급 시술(스텐트 삽입), 수술 및 약물 치료 |
4. 마무리하며: 올바른 대처가 심장을 살립니다
협심증과 심근경색의 차이를 정확히 알고 통증 양상을 구분하는 것은 매우 중요합니다. 특히, 심근경색의 경우 초기 골든타임(90분)이 생명을 좌우할 수 있으니, 증상이 의심되면 즉시 병원에 방문하거나 응급 의료 서비스를 호출해야 합니다.
심장 건강을 위해 평소에 올바른 생활 습관을 유지하고, 몸이 보내는 신호를 주의 깊게 살피세요. 작은 변화 하나가 심장을 지키는 큰 힘이 될 수 있습니다.